Autor: Redacción

Su esqueleto nos asombraba con su perfecta conservación esperando desde hace casi 13.000 años en el fondo del cenote de Hoyo Negro, en la península del Yucatán.

 

Naia tenía alrededor de 15 años cuando se cayó en un hoyo hace unos 12.000 años, en lo que hoy forma un cenote en la península de Yucatán, México.

Desde entonces, los restos de su esqueleto casi completo permanecieron ocultos en una fascinante cueva subacuática.
Pero la increíble historia de Naia, tal es el nombre griego que le pusieron quienes la encontraron, comenzó a revelarse cuando un grupo de buzos exploradores la encontró en 2007 en su tumba sumergida.

Su hallazgo es muy importante para comprender mejor los orígenes de los primeros pobladores del hemisferio occidental y su relación con los indígenas contemporáneos.

Naia, que quiere decir ninfa del agua, fue hallada rodeada de varios animales ya extinguidos a más de 40 metros bajo el nivel del mar en Hoyo Negro, un profundo cenote en el sistema de cuevas Sac Actun.

Así nació el proyecto Hoyo Negro, dirigido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia mexicano (INAH) con el apoyo de la Sociedad Geográfica Nacional de Estados Unidos.

“Este descubrimiento es extremadamente significativo”, dijo Pilar Luna, directora de arquología subacuática del INAH.
“No solo echan luz sobre los orígenes de los modernos americanos, claramente demuestran el potencial paleontológico de la península de Yucatán y la importancia de conservar el patrimonio único de México”.

Oscuridad

“No teníamos ni idea de lo que íbamos a encontrar cuando entramos inicialmente en la cueva, que es lo fascinante de bucear en una cueva”, dijo Alberto Nava, parte del equipo de buceadores que descubrió Hoyo Negro. Apuntamos con nuestras luces hacia abajo y hacia los lados, y todo lo que podíamos ver era oscuridad.

“Descendimos en una piscina de agua clara y cristalina, un cenote, ubicado a 8 kilómetros del Caribe”, relata Nava.
Y tras recorrer un túnel subacuático de alrededor de 1,5 kilómetros, los espeleólogos llegaron a la cueva del tamaño de una “cancha profesional de baloncesto”, según describen los científicos.

“En el momento en que entramos en este sitio, supimos que era un lugar increíble. El suelo desapareció debajo de nosotros y no llegábamos a ver el otro lado”. “Apuntamos con nuestras luces hacia abajo y hacia los lados, y todo lo que podíamos ver era oscuridad”.
“Sentimos como si nuestras poderosas linternas submarinas fueran absorbidas por este vacío, así que lo llamamos Hoyo Negro”, contó Nava.

Los restos encontrados en Hoyo Negro incluyen varios dientes bien conservados.

De esta forma comenzó la aventura de este hallazgo, que más tarde involucró a un grupo interdisciplinario de científicos. Pero el descubrimiento, cuya descripción y análisis firman 16 personas en el estudio que publica este jueves la revista Science, presentaba muchos desafíos.

El equipo de buceadores profesionales, arqueólogos y paleontólogos, tuvo que documentar los huesos en el lugar.

“Los buceadores espeleólogos tomaron cursos especializados para recoger información con fines arqueológicos, para registrar apropiadamente el contexto general, tomar muestras, medidas, fotos, videos, etc., y seguir con extremo cuidado todos los requerimientos de los expertos, a pesar de la complejidad y los peligros de la cueva en sí misma”, explicó Pilar Luna.

La cámara subacuática, añadió James Chatters, autor principal del estudio, estuvo “oculta y sellada por el agua por al menos los últimos 8.000 años”.

Los espeleólogos se maravillaron al encontrar la cámara subacuática en la que estaba Naia.
“Es una cápsula del tiempo para el clima, y para la vida humana, de animales y de plantas del final de la última glaciación”.

Hubo un tiempo en que estas cuevas estuvieron secas, y varios animales y al menos una persona, quizás buscando agua dulce en sus túneles, cayeron en esta trampa, sugirió el experto.

“Hemos identificado hasta ahora al menos 26 grandes animales, incluyendo felinos dientes de sable, perezosos gigantes y gonfotéridos, parientes de los elefantes”.

Estudiando a Naia

En base a una combinación de datación directa por radiocarbono e indirecta por el método de uranio-torio, los científicos pudieron determinar que el de Naia es uno de los esqueletos más antiguos descubiertos en el continente.

Pero además es el más completo de más de 12.000 años, ya que incluye todos los huesos principales del cuerpo, el cráneo intacto y varios dientes. Gracias a eso, la tarea de desentrañar la historia de la joven a partir de su ADN dio sus frutos en el laboratorio.

Los buceadores tuvieron que medir y documentar el hallazgo en el lugar.

Esta es la primera vez que los investigadores pudieron vincular un esqueleto con las características faciales y del cráneo de un poblador americano primitivo o paleoamericano con el ADN relacionado con los cazadores-recolectores que cruzaron el puente terrestre de Bering desde el noreste de Asia hace entre 26.000 y 18.000 años.

Esta expedición produjo una de las más convincentes evidencias hasta la fecha de un vínculo entre los paleoamericanos, los primeros pobladores de América tras la última glaciación, e indígenas americanos modernos.

Pero la forma del cráneo de Naia es diferente de los indígenas americanos modernos. Esas formas han llevado a que los científicos creyeran en el pasado que esos pueblos provenían de una población separada que pudo haber llegado desde tan lejos como la Polinesia.

Sin embargo, el análisis genético econtró un vínculo entre Naia y los indígenas modernos, algo que apoya la teoría de que ambos provienen de una población que “evolucionó en el lugar” en América.

De acuerdo con James Chatters, autor principal del estudio, “esta expedición produjo una de las más convincentes evidencias hasta la fecha de un vínculo entre los paleoamericanos, los primeros pobladores de América tras la última glaciación, e indígenas americanos modernos”.

El cráneo de Naia, tal como fue hallado.

“Lo que esto sugiere es que las diferencias entre los dos son resultado de la evolución in situ, en lugar de migraciones separadas de distintos orígenes del Viejo Mundo”.

Los científicos han debatido desde hace tiempo sobre el origen de los primeros pobladores del continente Americano. La teoría más aceptada –y varios análisis genéticos apoyan esta visión– sugiere que los inmigrantes originales cruzaron un puente terrestre que conectó alguna vez el noreste de Asia con lo que hoy es Alaska.

Los análisis genéticos independientes realizados en tres laboratorios distintos llegaron al mismo resultado: el linaje genético de Naia sólo es compartido por indígenas americanos.

“Pudimos identificar su linaje genético con una alta certeza”, dijo Ripan Malhi, del Instituto de Biología Genómica de la Universidad de Illinois, uno de los laboratorios implicados en el estudio. Esto muestra que los actuales indígenas americanos y los restos de esta antigua joven que analizamos provienen de la misma población de cuando América comenzaba a poblarse.

Los laboratorios de Brian Kemp de la Universidad Estatal de Washington y de Deborah Bolnick en la Universidad de Texas también extrajeron y analizaron AND mitocondrial de los dientes de Naia.

“Naia es uno de los pocos esqueletos encontrados en América que datan de hace 12.000 a 13.000 años, así que nos gustaría secuenciar su genoma entero”, dijo Kemp. “Nuestro siguiente paso se enfocará en intentar secuenciar el ADN nuclear de Naia, determinar la edad y la genética de los otros esqueletos de animales de la cueva y reconstruir el entorno en el que ellos y Naia vivieron”, adelantó Chatters.

La investigación fue un esfuerzo internacional que involucró a científicos, buceadores y técnicos de más de diez instituciones.

 

Tomada de: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/05/140514_ciencia_naia_descubrimiento_hoyo_negro_mexico_np

 

 

 

 

 

Un peruano, un brasileño, un francés y un estadounidense salieron un día en busca de ruinas desconocidas.

Un peruano, un brasileño, un francés y un estadounidense salieron un día en busca de ruinas desconocidas. Parece el inicio de un chiste, pero así comenzó en julio pasado la aventura de un equipo de exploradores.

La misión: ir tras la pista de la ciudad inca jamás encontrada: Paititi o como también se la conoce, El Dorado.

En total fueron 20 personas, que recorrieron 150 kilómetros en 13 días, dirigidas por Javier Pazo y Benancio Paravecino, de la asociación franco-peruana Paykikin

Exploraciones Perú.

 

“Ya tenemos varios sitios que muestras indicios, señales de una ruta al Paititi”, comenta Pazo. “Pero vamos poco a poco”.

Durante siglos, cientos de personas buscaron sin éxito esa ciudad que la mitología describe como hecha de oro.

Hoy en día, nuestros nuevos exploradores reconocen la dificultad de la empresa y hacen comentarios de sus hallazgos con cuidado de no dar una ubicación exacta.

Ellos sólo hablan de pistas y rutas que podrían conducir a la ciudad perdida.

Lento avance

Es difícil avanzar porque es una región de selva virgen y para acceder al santuario nacional Megantoni se necesita de la autorización del gobierno peruano.

Además, incluso hoy en día, a pesar de imágenes satelitales y sobrevuelos en helicópteros, hay regiones desconocidas en el Amazonas.

También hay otros sitios donde se evidencia alguna forma física de civilización pasada que está enterrada bajo siglos de vegetación.

Para uno de los exploradores más experimentados del mundo, Deyermenjian Gregory, quien forma parte de la expedición y ha estudiado la región desde los años 80, cada vez que viaja a la zona se pregunta qué puede encontrar esa vez.

 

“Lo que hago es investigar las regiones asociadas con la leyenda del Paititi”, señala.

El grupo está siguiendo el llamado “Camino de piedra”; una vía de escape utilizada por los incas para protegerse de los colonizadores españoles.

Así que estos aventureros investigan dónde pueden conducir las rutas y caminos secundarios.

“Las marcas de piedra, aunque no continúas, indican que hubo una ruta”, explica Gregory.

Realistas

Pero tras años de investigación, el experto cree que la posibilidad de descubrir un sitio arqueológico es muy pequeña, aunque no nula.

Uno de los principales problemas es la falta de información y la que hay carece de precisión.

En muchos documentos históricos, lo que hay es la recolección de historias orales que dan pie a distintas interpretaciones sobre el lugar donde puede estar esta ciudad perdida.

Unas hipótesis ubican El Dorado en Perú, otras en Bolivia, Paraguay y Brasil.

 

Por otro lado, cuando se quiere peinar una región tan extensa, hay que tomar en cuenta el ingrediente humano.

Explorar la selva es un viaje agotador que pone a prueba los límites del cuerpo humano.

Se trata de regiones de difícil acceso, aisladas de cualquier zona urbana.

No es tu cuerpo, es tu mente

El fotógrafo argentino Danilo Christidis -quien también es miembro de la expedición- bien lo sabe.

La primera vez que se embarcó en esta aventura en 2011, le dio tifus y perdió 15 kg.

Esta vez no fue tan traumático, pero no estuvo exento de dificultades.

Christidis cuenta de que caminaba cuatro a siete horas al día a través del bosque húmedo y denso.

Empezaban en la madrugada y, por motivos de seguridad, terminaban antes de que cayera la noche.

 

Estamos hablando de una expedición que empezó a 1.200 metros de altitud y terminó en la cordillera de los Andes a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar.

“Hay un punto en que no es el cuerpo lo que te lleva. Estás tan agotado que es la cabeza la que te empuja, es como un mantra”, cuenta el fotógrafo.

En la medida que fueron ascendiendo, vieron cómo la vegetación iba cambiando y el bosque se hacía más frío y húmedo.

¿Qué es Paititi?

 

El responsable del equipo es el ingeniero y fundador de Paykikin Nicolas Chapon, un francés de 32 años que a los 10 años se enamoró de la selva peruana, después de ver la película alemana “Aguirre, la ira de Dios”.

Para Chapon, el hallazgo más importante que hicieron fue el de un camino que encontraron perpendicular al Camino de piedra.

Este es señalado por una pequeña casa que utilizaban los incas para descansar en sus viajes.

Este descubrimiento no ha hecho sino reforzar las esperanzas del equipo.

“Nuestro objetivo es encontrar Paititi”, asegura.

“Pero también es necesario preguntar qué es Paititi, tal vez es un lugar, pero también pueden ser muchos lugares pequeños”.

“No lo sabemos, pero lo estamos buscando científicamente”, asegura Chapon.

Mientras que para Pazo, es una cuestión de orgullo: “Lo hago por mis ancestros, por el mundo, para que vean la grandeza de nuestro pasado arqueológico”.

Tomado de: http://www.bbc.com/mundo/noticias-37643658

 

Un equipo de investigadores argentinos y brasileños documenta el primer caso de fluorescencia natural en anfibios.

 Un equipo de investigadores argentinos y brasileños documenta el primer caso de fluorescencia natural en anfibios.

El biólogo Carlos Taboada se encontraba realizando un trabajo de campo para su tesis doctoral sobre la coloración de los animales cuando, al apuntar una rana arborícola con un haz de luz ultravioleta, descubrió para su asombro que el anfibio ¡era fluorescente!

La especie, denominada Hypsiboas punctatusla y con una amplia distribución en América del Sur, ha sido catalogada como el primer caso de fluorescencia natural entre esta clase de vertebrados por un grupo de investigadores argentinos y brasileros.

A diferencia de las criaturas bioluminiscentees, que generan su propia luz por una reacción química o como consecuencia de una bacteria emisora de luz, las biofluorescentes reciben la luz y la proyectan a otra longitud de onda. Entre los vertebrados, la fluorescencia es un fenómeno que se conocía en varios grupos de peces, aunque todavía no se sabe en detalle cómo se genera. En vertebrados tetrápodos (es decir, con cuatro miembros) este fenómeno es todavía más raro, y solo ha sido visto en algunas especies de loros y de tortugas marinas.

“Este hallazgo, publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), modifica radicalmente lo que se conoce sobre la fluorescencia en ambientes terrestres -afirma Julián Faivovich, investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), profesor adjunto de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y uno de los autores del trabajo–. Por ejemplo, ha permitido encontrar nuevos compuestos fluorescentes que pueden tener aplicaciones científicas o tecnológicas, y genera nuevas preguntas sobre la comunicación visual en anfibios”, asevera.

¿Por qué es fluorescente?
Carlos Taboada, autor principal del estudio y estudiante de doctorado del Museo Argentino de Ciencias Naturales, afirma que la fluorescencia contribuye hasta el 30% del total de la luz que emerge de la rana nocturna Hypsiboas punctatus.

Según apunta el investigador, hasta la fecha se consideraba que la influencia de la fluorescencia en la coloración era irrelevante en ambientes terrestres. Sin embargo, a estas ranas arborícolas esta particularidad parece serles especialmente útil. El equipo científico ha descubierto que los ojos de esta especie tienen su máxima sensibilidad en la zona del espectro de la luz donde ocurre la fluorescencia. Además, según han podido comprobar, los individuos de Hypsiboas punctatus son capaces de detectar esta misma propiedad entre ellas.

“Esto podría contribuir a que puedan reconocerse mejor las unas a las otras durante el atardecer y de noche. En esos escenarios, estos animales aumentan su brillo al convertir la radiación de la porción azul del espectro ultravioleta, donde su sensibilidad visual es baja, a longitudes de onda más largas donde su sensibilidad es mayor”, añade Faivovich.

¿Cómo producen esta emisión fluorescente?
Según los investigadores, el origen de la fluorescencia se debe a unos compuestos químicos denominados hyloinas secretados a por las glándulas de la piel y de la linfa, cuya emisión es filtrada por las células pigmentarias de la piel, que en esta especie es translúcida. Debido a que esta especie cuenta con peculiaridades únicas en su género, los autores del estudio mencionan la posibilidad de que este fenómeno de fluorescencia esté bastante más extendido en otras familias de anfibios anuros.

Según los científicos, además de abrir las puertas a más estudios sobre ecofisiología y comunicación visual de anfibios anuros, el hallazgo también plantea posibilidades de un potencial desarrollo biotecnológico a partir del descubrimiento de las hyloinas.

“El descubrimiento de nuevas moléculas fluorescentes siempre es interesante, pues hoy en día las técnicas que utilizan fluorescencia son herramientas que se usan en distintos campos de la ciencia, como por ejemplo, en biofísica de proteínas, inmunología, microscopías de fluorescencia, detección y secuenciación de ADN, entre muchas otras”, concluye Taboada.

 

Tomado de: http://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/actualidad/descubierta-primera-rana-fluorescente-del-mundo_11379

 

Los restos de la mujer estaban acompañados de un profuso ajuar funerario, incluyendo prendedores de hueso con formas de animales

 El espectacular hallazgo de un lujoso enterramiento femenino de unos 4.500 años de antigüedad perteneciente a la cultura Caral (Perú), una de las más antiguas civilizaciones americanas, ha sido recientemente presentado por la conocida arqueóloga peruana Ruth Shady. El cuerpo de la mujer, de unos 40 años, estaba acompañado de un ajuar funerario que denota su alto estatus social, y nos ayuda a comprender mejor la organización y funcionamiento de esta antigua sociedad.

El hallazgo de los restos de una mujer de alta sociedad, enterrada hace más de 4,500 años en el sitio arqueológico de Áspero, la ciudad pesquera de la civilización Caral, ha sido recientemente anunciado por la conocida arqueóloga Ruth Shady y su equipo de investigadores.

La directora de la Zona Arqueológica Caral ha destacado las implicaciones de este descubrimiento para conocer mejor el funcionamiento de la organización social más antigua de América.

Shady ha detallado que se trata de un enterramiento humano recuperado en la Huaca de los Ídolos de Áspero. “Los investigadores analizaron los restos óseos y concluyeron que se trata de una mujer de aproximadamente 40 años. El lugar en que fue colocada y la forma de enterramiento demuestran el alto estatus social que alcanzó este personaje hace 4,500 años”, sostiene.

“Estos hallazgos revelan el reconocimiento a la equidad de género, lo que permitía que tanto mujeres como hombres podían ocupar roles de liderazgo y estatus social elevado desde hace más de 1,000 años”, afirma Shady.

Explicó que como parte del ajuar funerario fueron colocados objetos muy apreciados por la sociedad de Áspero, como un mate conteniendo fragmentos y semillas de vegetales, un collar con cuentas de molusco, un dije hecho de Spondylus y cuatro “tupus” o prendedores elaborados en hueso y con diseños de aves y monos.

La investigadora aseveró que la música también fue parte fundamental de la vida cotidiana y de la religiosidad en la sociedad de Áspero, como lo demuestra el hallazgo de ocho flautas traversas elaboradas con huesos de animales, depositadas como ofrendas en un recinto ceremonial de ese sitio arqueológico, ubicado en territorio del distrito de Supe Puerto, provincia de Barranca, al norte de la ciudad de Lima.

Anotó que esta red se extendió a lugares más lejanos en la sierra y la selva de Perú y hacia la costa de Ecuador. Prueba de ello son los diseños y materiales con los cuales confeccionaron los objetos encontrados tanto en el valle de Supe como en el litoral.

Especial relación con el mundo marino

La investigadora resaltó que los hallazgos de Áspero muestran también que la relación de los antiguos peruanos con el mar era armoniosa y ello permitió una actividad pesquera sostenible, con un aprovechamiento racional de los recursos hidrobiológicos y con una visión transversal del territorio que les permitió agenciarse de las materias para su desarrollo cultural y comercial, con el cual tuvieron una presencia de más de 1,000 años.

A ello se suma el conocimiento avanzado que alcanzaron los moradores de Áspero en la elaboración de aparejos de pesca, como las redes y anzuelos que no dejan de sorprender en la actualidad y que constituyen una herencia cultural importante para la población de Supe dedicada hoy en día a esta actividad económica.
Investigando y valorizando Caral.

Shady afirmó que como parte de los objetivos del Plan Maestro de la Ciudad Sagrada de Caral, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 1999, se realiza la investigación en once sitios arqueológicos y se ha puesto en valor hasta el momento tres centros urbanos que se encuentran muy cerca del litoral.

Uno de ellos es el centro denominado Piedra Parada, localizado en la margen izquierda del valle bajo del río Supe. Sus edificaciones fueron distribuidas en una extensión de 37.54 hectáreas durante el Período Formativo Temprano, en una época posterior a Caral y Áspero, entre los años 1,850 y 1,550 antes de Cristo. En un recinto de uno de los principales edificios se encontró un friso de serpientes bicéfalas, que recuerdan al diseño encontrado en el Edificio Piramidal Mayor de la Ciudad Sagrada de Caral y que fue un ícono muy característico de la cultura Lima, que surgió 3,000 años después de Caral.

El segundo centro es El Molino, que se encuentra en la margen derecha del valle bajo de Supe, donde quedan restos de lo que fue el espacio de convergencia o plaza central, dos edificios piramidales y un área con arquitectura menor. Los principales edificios se caracterizan por sus plataformas escalonadas, salones ceremoniales con banquetas y fogones. La evidencia obtenida sugiere su desarrollo durante el período Formativo Temprano.

Era de Pando es el tercer centro urbano que se ha puesto en valor y se ubica también en la margen derecha del río Supe. Empezó a ganar preeminencia al finalizar el período Formativo Inicial, hacia el año 2,200 antes de Cristo. Está conformado por 48 edificios, ocho de ellos de forma piramidal, distribuidos sobre 50 hectáreas, entre las partes alta y baja del valle.

Shady manifestó que las investigaciones en los otros sitios arqueológicos continúan y seguramente depararán nuevas sorpresas positivas y que marcarán nuevos hitos en el conocimiento de la compleja organización social de la civilización más antigua de América.

La presentación de estos hallazgos científicos se realizó en el marco del undécimo aniversario del inicio de la puesta en valor de Áspero, cuyas fechas centrales se celebrarán los días 29 y 30 de abril en el citado sitio arqueológico, ubicado en el distrito de Supe Puerto, provincia de Barranca.

Shady adelantó que la Zona Arqueológica Caral, que ella dirige, ha preparado un programa especial para tan importante efemérides que incluye la participación de la población de Supe, dado que la labor profesional no solo se circunscribe a la investigación científica, sino que tiene un importante componente social y educativo porque contribuye al mejor conocimiento de la extraordinaria herencia cultural y al fortalecimiento de la identidad local y nacional.

 

Tomado de: http://arqueologiaenred.paleorama.es/2016/04/gran-enterramiento-femenino-de-elite-de.html#more

 

Un equipo de arqueólogos halla los vestigios de dos ciudades mayas ocultas durante siglos en la selva tropical del centro de la península de Yucatán, al sureste de México.

La fachada zoomorfa del sitio arqueológico de Lagunita.

En la parte inferior se ven los colmillos de la boca que representa la entrada al inframundo.

 

Los frondosos bosques tropicales de la Reserva de la Biosfera de Calakmul, en los que habitan el jaguar y varias especies de águilas y mariposas, han sido inscritos recientemente como un bien mixto en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El año pasado emprendimos trabajos de reconocimiento en el sector norte de la Reserva, en la vasta región que se extiende sobre casi 3.000 kilómetros cuadrados, donde no se había documentado ningún sitio arqueológico. En el extremo sur de esta área hallamos el año pasado la gran ciudad de Chactún y este año Lagunita y Tamchén, explica Ivan Šprajc, director del proyecto arqueológico, a Historia National Geographic.

Los hallazgos han sido posibles gracias a la fotografía aérea de gran escala, pero para internarse en la recóndita selva los arqueólogos han requerido un todoterreno y un machete para abrirse paso a través de la densa vegetación. Entre las ruinas de ambas ciudades, Lagunita y Tamchén, abundan los templos piramidales, los edificios palaciegos, además de plazas, altares y estelas. Los dos asentamientos seguramente eran centros importantes en la jerarquía política regional, obviamente también con funciones religiosas, al menos durante el Clásico Tardío y Terminal, aproximadamente entre los años 600 y 1000 d.C., período al que pertenece la mayor parte de los vestigios, sostiene Šprajc.

A finales del Período Clásico mesoamericano, prácticamente todos los territorios mayas del centro y sur de la península de Yucatán fueron abandonados y posteriormente devorados por la selva tropical. El colapso se atribuye a una combinación de factores, entre los que seguramente figuran el cambio climático (sequías prolongadas), la presión demográfica (sabemos que todas las tierras bajas estaban densamente pobladas), las consecuentes guerras y, en general, la incapacidad de los estratos gobernantes para enfrentar los problemas de manera constructiva, añade.

Eric von Euw, un arqueólogo norteamericano, localizó Lagunita en los años setenta, pero los dibujos que realizó del sitio y los resultados de sus trabajos nunca fueron publicados. En Lagunita hay un templo piramidal de casi 20 metros de altura, una cancha de juego de pelota, edificios palaciegos ubicados en torno a cuatro grandes plazas y otros monumentos. Destaca, sobre todo, una fachada espectacular cuya entrada representa la boca abierta de un monstruo, la deidad terrestre, que simboliza la entrada al inframundo, asociado con el agua, el maíz, la fertilidad y los ancestros.

Sobre Tamchén, en cambio, no existían referencias escritas. Situada a unos seis kilómetros al noreste de Lagunita, en esta antigua ciudad abundan las plazas rodeadas de edificios voluminosos, entre ellos un templo piramidal con un santuario en la cúspide y un altar y una estela en su base, además de una acrópolis o recinto elevado con un patio flanqueado por tres templos. Llama la atención la cantidad de chultunes o pozos excavados en la roca, que suelen tener forma de botella, de ahí el nombre de la ciudad, que en maya yucateco significa pozo profundo, pues alguno alcanza los 13 metros de profundidad. Los chultunes son característicos de los sitios mayas. Muchos servían para captar el agua de la lluvia (en la kárstica península de Yucatán casi no hay fuentes permanentes de agua dulce en la superficie), otros para almacenar víveres. En su interior a veces se encuentran restos humanos, pero nosotros no los hemos hallado porque nuestro proyecto no incluye excavaciones, concluye Šprajc, quien trabaja para el Centro de Investigación de la Academia de Artes y Ciencias de Eslovenia.

El proyecto cuenta con la colaboración del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y está financiado por la fundación benéfica de Ken y Julie Jones (Estados Unidos) y las compañías privadas Villas (Austria), Hotel Río Bec Dreams (México), Ars Longa y Adria Kombi (Eslovenia) y Martin Hobel y Aleš Obreza.

 

Tomado de: http://www.nationalgeographic.com.es/historia/actualidad/una-fachada-monstruosa_8450/6

Vistas desde arriba,el templo de las 13 torres parece el lomo una inmensa iguana descansando en el desierto.

Estos edificios de piedra son parte de Chankillo (o el Templo de las 13 torres), considerado el observatorio solar más antiguo de América, según el arqueólogo Iván Ghezzi, director del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú y director del Proyecto Chankillo.

El complejo, ubicado en Casma, Áncash, a unos 365 kilómetros al norte de Lima, en la costa peruana, servía para señalar con gran exactitud los solsticios, equinoccios y una serie de fechas a lo largo del año, a partir de la posición del Sol.

Además de las 13 torres, el sitio cuenta con un templo y una plaza, construidos en piedra y dedicados al culto al Sol.

Chankillo todavía permite identificar la posición de nuestro astro y el Fondo Mundial de los Monumentos (WMF, por sus siglas inglés) empezará a restaurarlo en unas semanas.

“Es un ejemplo magistral del uso del paisaje para medir el tiempo”, según la Delegación Permanente de Perú en la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

¿Cómo funciona este antiguo calendario que permite saber la fecha hasta hoy?

Precisión de dos a tres días

Los arqueólogos calculan que el lugar estuvo habitado entre el 500 y el 200 a.C. (hace unos 2.200 años).

Las 13 torres, que miden entre dos y seis metros de altura, se alinean de norte a sur a lo largo de la cresta de una colina.

El 21 de diciembre, cuando en el hemisferio sur es el solsticio de verano, el Sol sale por la derecha de la primera torre del extremo derecho.

A medida que avanza el año, se va moviendo entre las torres hacia la izquierda. Se puede saber en qué fecha estamos al ver qué torre que coincide con la trayectoria del Sol al amanecer.

El 21 de junio, o el solsticio de invierno en el sur, el Sol sale por la izquierda de la última torre del extremo izquierdo.

Luego, el Sol se va moviendo hacia la derecha, para volver otra vez en diciembre a salir por la torre del extremo derecho.

“Los habitantes de Chankillo habrían podido determinar la fecha con una precisión de dos a tres días”, dice el WMF.

Los astrónomos de las 13 torres tenían al menos dos puntos de observación, uno para el amanecer y otro para la puesta de sol, pero el arqueólogo Iván Ghezzi sospecha que puede haber más.

El conocimiento del calendario pudo haberse aplicado en la agricultura, pero se piensa que el propósito fundamental fue la “organización de un calendario ceremonial”, como le dice Ghezzi a BBC Mundo.

Chankillo se encuentra a unos seis kilómetros del océano Pacífico, pero entre ambos se elevan las Lomas de Mongón.

“Estos cerros son una barrera natural a la neblina, lo que explica en parte la visibilidad excepcional del observatorio”, explica el arqueólogo.

Por estos méritos, Chankillo fue inscrito en una lista preliminar de lugares propuestos para Patrimonio Mundial de la Humanidad de la Unesco en 2013.

“Representa una obra maestra del genio creativo humano”, según el documento que sustenta esta postulación.

¿Quién construyó Chankillo?

Chankillo fue edificado por una civilización “lo suficientemente organizada para construir este gran monumento en un periodo relativamente corto, quizá sólo 25 años”, dice Ghezzi.

Pero todavía no se sabe qué civilización fue.

“Pertenece a una cultura aún desconocida de aproximadamente el año 200 a. C., que no está relacionada con las culturas (preincaicas) ya conocidas para esa época”, explica Ghezzi.

Para identificar o darle un nombre, Ghezzi cree que todavía “hace falta saber mucho más sobre su modo de vida, religión, idioma, etc.”.

“Por ahora tenemos sólo información sobre un culto al Sol”, comenta.

Para el WMF, “Chankillo sugiere que el culto al Sol existía en los Andes unos dos milenios antes que el conocido culto solar (dios Inti) del Imperio Inca”.

Si bien no se sabe qué cultura fue, sí se sabe cómo terminó.

“El sitio fue atacado por cultos rivales al de Chankillo, su templo principal fue destruido y enterrado, y todo el lugar fue abandonado abruptamente”, cuenta Ghezzi.

¿Cómo sabemos que de verdad fue un observatorio solar?

Las torres de Chankillo no tienen ningún otro propósito aparente que el de señalar las posiciones del Sol.

“Por lo tanto, no estamos atribuyendo fines astronómicos de entre innumerables posibilidades, sino viendo indicaciones directas de los cuatro puntos solares y de algunos días del año”, escribieron Ghezzi y Clive Ruggles, profesor emérito de Arqueoastronomía de la Universidad de Leicester, Reino Unido, en un artículo para la revista Science en 2007.

“A diferencia de otros “observatorios” del mundo, que marcan inequívocamente sólo una o dos fechas, las observaciones en Chankillo cubren todo el ciclo anual del Sol”, dice la sustentación para que estas ruinas se conviertan en Patrimonio de la Humanidad.

Como añade el documento, “el observatorio astronómico de Chankillo es único y excepcional, no sólo en el Perú o en las Américas, sino en todo el mundo”.

 

Tomado de: http://www.bbc.com/mundo/noticias-39890936