Las aguas de la Cuenca de los Yaganes al sur de Tierra del Fuego representan el punto más meridional de la Argentina continental, y uno de los lugares más remotos y menos explorados del planeta.

Las aguas de la Cuenca de los Yaganes al sur de Tierra del Fuego representan el punto más meridional de la Argentina continental, y uno de los lugares más remotos y menos explorados del planeta.

El aislamiento geográfico de esta región, y sus aguas especialmente peligrosas para la navegación, con un gran historial de naufragios en sus costas, han contribuido a que se hayan realizado pocos estudios científicos. Actualmente hay un gran desconocimiento sobre la historia natural y ecología de sus ecosistemas marinos, especialmente los ecosistemas de profundidad.

Una centolla trepa una macroalga. Los ejemplares juveniles abundan en los bosques de algas de Isla de los Estados. Se alimentan de los abundantes invertebrados que hay, como almejas y mejillones. 

En febrero de 2018, National Geographic Pristine Seas, en colaboración con el Foro para la Conservación del Mar Patagónico, el Ministerio de Medio Ambiente de la República Argentina, y el gobierno de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, organizaron una expedición científica para llenar vacíos de conocimiento al sur de Tierra del Fuego, con particular interés en el área denominada Yaganes, la cual ha sido propuesta como potencial área marina protegida de Argentina y ya cuenta con media sanción de la Cámara de Diputados y se espera que se trate en Senadores antes de fin de año para que se convierta en ley.

Bosque gigante de algas marinas. Bucear aquí se siente como deambular por un viejo bosque en crecimiento. Las plantas están ancladas a una profundidad de 20 metros en el fondo del mar, y aún flotan con varios metros en la superficie. Las algas gigantes pueden crecer hasta 30 centímetros por día.

Los resultados de esta investigación revelan que el área Yaganes es un área única de enorme valor ecológico que debe ser protegida. Los bosques de algas que rodean la Isla de los Estados se encuentran entre los mejor conservados del mundo, y albergan una rica comunidad de algas, invertebrados y peces. Actualmente, la mayor amenaza a la biodiversidad marina en la región es la pesca industrial.

La diversidad de la vida bajo los gigantes bosques de algas en Isla de los Estados es increíblemente rica.

Colonias de pingüinos de penacho amarillo en Bahía Franklin Crédito: National Geographic | Enric Sala

Bivalvo Gaimardia trapesina cubriendo las frondas de las algas. En el fondo serán consumidos por las estrellas de mar.

Especie de foca peletera que fue muy cazada en Tierra del Fuego hasta 1953.

Estrellas de mar se extienden sobre una roca cubierta de algas coralinas incrustadas, estos invertebrados se alimentan de esponjas y otros animales en el fondo del mar.

Un ciervo rojo come algas en la zona intermareal en Isla de los Estados. El ciervo rojo fue introducido a la isla en la década del 70, supuestamente para proporcionar una fuente de proteínas a los sobrevivientes de naufragios en esta área remota.

Invertebrados bentónicos comunes de la Isla de los Estados.

Los erizos Loxechinus albus se alimentan también de algas.

Los pingüinos de penacho amarillo arriesgan su vida al menos dos veces al día: cuando nadan desde la Isla para alimentarse y cuando regresan a tierra para descansar. Ambos viajes requieren nadar junto a lobos marinos hambrientos, para minimizar sus posibilidades de ser atrapados se lanzan como cohetes.

Invertebrados bentónicos comunes de la Isla de los Estados.

Medio millón de focas peleteras fueron asesinadas por sus pieles y aceite. Ahora se pueden encontrar algunos en la isla, aunque las poblaciones no han vuelto a sus números anteriores.

La zona norte de Yaganes presenta fondos de profundidad con una abrupta topografía, un hábitat ideal para especies de macro-invertebrados de profundidad, como corales, gorgonias y esponjas, que a su vez proveen hábitat para invertebrados móviles y peces.

Además de ser una zona de anidación, las aguas colindantes a la Isla de los Estados son una importante zona de alimentación para aves marinas.

Bosque gigante de algas marinas en Isla de los Estados en un raro día soleado.

Aves marinas como el pingüino de penacho amarillo realizan viajes de alimentación desde las colonias de anidación en la Isla de los Estados hasta las aguas al este de la isla y Cuenca de los Yaganes.

El clima en la Isla de los Estados: “bello desde lejos, pero cuando nos acercamos a la bahía bajo las nubes se siente como si nos devorara una pared de agua” dice Enric Sala fotógrafo de la expedición.

Patagonotothen squamiceps, una especie bentónica común observada en la excursión.

Invertebrado en el fondo del mar.

El límite entre la tierra y el mar, allí donde la roca queda cubierta por el mar en marea alta y descubierta en marea baja, recibe el nombre de zona intermareal 

Por: Jesica Rizzo

Crédito fotográfico: National Geographic | Enric Sala 

Tomado de: https://www.lanacion.com.ar/2200288-nace-yaganes-reserva-marina-del-fin-del

El Ministerio de Cultura de Perú ha anunciado nuevos hallazgos en la enorme ciudad de barro del reino chimú: 19 esculturas de madera antropomorfas cubiertas con máscaras de arcilla blanca y un corredor decorado con relieves de barro.

Todo aquel que quisiera acceder a cualquiera de los diez conjuntos amurallados de Chan Chan, la enorme ciudad de barro del reino chimú, construida hace siglos en la costa norte de Perú, debía de pasar necesariamente por este pasadizo de apariencia tétrica, entre dos hileras de ídolos de madera cubiertos con máscaras de arcilla blanca. “Hemos descubierto 19 esculturas de madera antropomorfas que dan la impresión de ser guardianes por sus ubicaciones simbólicas en el ingreso principal del Complejo Arqueológico Chan Chan. Cada uno de estos personajes tiene una especie de bastón en una mano y una cabeza-trofeo en la otra”, revela Arturo Paredes, jefe de la Unidad de Investigación y Conservación de Chan Chan, a National Geographic España. Hace poco más de un año, el Ministerio de Cultura de Perú ya anunció el hallazgo de varios ídolos de madera en Chan Chan, realizados en madera de algarrobo o lúcumo y que fueron utilizados como marcadores de tumbas de personajes importantes de la cultura chimú.

Patricia Balbuena, la ministra de Cultura de Perú, aunció ayer el hallazgo de los 19 ídolos de madera de más de 750 años de antigüedad y, durante la presentación del conjunto amurallado Utzh An o Gran Chimú (uno de los diez conjuntos amurallados o palacios de la ciudadela de Chan Chan), una impresionante decoración mural inédita: un corredor de ingreso a un patio ceremonial completamente decorado con relieves de barro, un área decorada de 33,13 metros en la que predominan los siguientes motivos: olas, escaques (similares a las casillas cuadradas del tablero de ajedrez), volutas y, especialmente, un motivo zoomorfo conocido como el felino o el animal lunar.

“El felino o animal lunar es un cuadrúpedo que tiene púas en el dorso y la cola levantada. Este felino lunar es una figura presente en las culturas chimú, moche y Recuay”, indica Paredes a este medio. A comienzos de este verano se anunció el hallazgo de relieves con motivos marinos en un palacio de Chan Chan, incluyendo representaciones del animal lunar, un símbolo mítico de las diferentes culturas prehispánicas de la costa y sierra norte de Perú. En 1986, Chan Chan fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Guardianes de Chan Chan

“Las esculturas de madera antropomorfas dan la impresión de ser guardianes por sus ubicaciones simbólicas en el ingreso principal del Complejo Arqueológico Chan Chan”, revela Arturo Paredes, jefe de la Unidad de Investigación y Conservación de Chan Chan, a National Geographic España. Foto: Ministerio de Cultura de Perú

El Museo Arqueológico Taima Taima, que nos cuenta cómo éramos y qué hacíamos hace 15 000 años, fue abandonado al saqueo sistemático que opera desde hace dos años.

 La estructura metálica que resguarda el yacimiento arqueológico del Parque Taima Taima, situado a 20 kilómetros de Coro, capital del costeño estado Falcón, está siendo desvalijada paulatinamente desde hace dos años.

Los habitantes de Taratara, población aledaña al lugar que forma parte de las áreas de influencia protegidas por la Unesco por ser Patrimonio de la Humanidad, aseguran que se trata de personas que podrían pertenecer a la comunidad y otras venidas de afuera.

El arquitecto Roberto Stiuv, quien ofrece recorridos turísticos por el  estado, asegura que se han llevado piezas que ponen en peligro a las personas que visitan el lugar. “Se cree que se la llevan para hacer encerados y/o reparar embarcaciones, pero hasta ahora nadie los ha visto”, indicó.

Pese a las alertas que se han hecho desde distintos medios de comunicación, el Instituto de Patrimonio Cultural, que custodia el sitio, no ha hecho nada para evitar que prosiga el desmantelamiento de la mencionada estructura diseñada por el doctor en arquitectura Carlos Henrique Hernández.

Esta cubierta contrasta a la vista con el desértico lugar en la que está enclavada. Mide 800 metros cuadrados y forma parte de la museografía realizada para exhibir al mundo el lugar en el que el arqueólogo de origen español José María Cruxent, descubrió en 1964 objetos que permitieron comprobar que en Taima Taima cohabitaron grupos nómadas que cazaban mastodontes de enormes tamaños, hace unos 15 000 años. Entre los hallazgos de Cruxent se encuentra una pelvis de mastodonte atravesada por la punta de piedra de una lanza, fechada por el carbono en el año 11 000 a. C.?

Este pabellón fue inaugurado el 20 de agosto de 2005 en medio de una gran parafernalia. El ministro de Cultura de la época, Farruco Sexto, y el presidente del Instituto de Patrimonio Cultural, José Manuel Rodríguez, presentes en el acto de apertura, aseguraron que, al lado del yacimiento, sería erigido un Centro de Investigación para cuya construcción ya había tres millardos de bolívares aprobados.

Cuatro años después, un nuevo ministro, Héctor Soto, admitía el retraso en la construcción de la obra mientras informaba que se destinarían dos mil bolívares fuertes para la construcción, esta vez sí, del mencionado centro de investigación que constaría de varios pisos y residencia para los científicos nacionales y extranjeros con interés en desarrollar estudios arqueológicos. Su construcción se haría con adobe y estaría a cargo de los consejos comunales de la zona. Hasta la fecha, todo quedó en palabras.

Desde un principio, los taratarenses estaban llamados a convertirse en custodios del Parque a través de la Fundación Parque Arqueológico y Paleontológico Taima Taima, según se lee en una página web que no se actualiza desde hace al menos una década. No obstante, y pese a que por varios años funcionaron Brigadas infantiles y de adultos que fungían como guías turísticos, en la actualidad solo queda el recuerdo.

Como consecuencia, la excavación ha quedado a merced del hampa debido a que está enclavada en medio del desierto. Sus vecinos más cercanos están a 20 minutos del lugar por una vía de tierra.

El Parque Museo abarca 1480 hectáreas y, debido al valor que representa para la arqueología venezolana y de América, el Estado venezolano lo declaró “Sitio de interés cultural” en junio de 2005.

Fuentes consultadas

• Del Giudice Ortiz, Pola. Parque Taima Taima esconde memoria prehistórica de Venezuela. En diariolavoz.net, 4 de julio de 2013. https://goo.gl/34hfdh. Consultado el 5 de septiembre de 2017.
• La megafauna está en el balcón de los Arcaya. En Diario Nuevo Día, 1 de noviembre de 2009. https://goo.gl/yrmEGf. Consultado el 5 de septiembre de 2017.
• Murolo, Daniel. El patrimonio arqueológico es visitado por propios y extraños. En danielmurolo.blogspot.com, 18 de marzo de 2011. https://goo.gl/Fg5Qnu. Consultado el 5 de marzo de 2017.
• Parque Arqueológico y Paleontológico Taima Taima. En taima-taima.com.ve, https://goo.gl/8JJxCo5. Consultado el 5 de septiembre de 2017.
• Rodríguez, Joselina. Curiosidades del parque arqueológico y paleontológico Taima Taima. En claseturista.co, 18 de diciembre de 2015. https://goo.gl/NDxD4k. Consultado el 5 de septiembre de 2017.
• Taima Taima. En Wikipedia.org., https://goo.gl/rCcELY. Consultado el 8 de septiembre de 2017.

Por: Eva Riera

Tomado de: https://iamvenezuela.com/2017/09/desvalijan-el-museo-arqueologico-taima-taima/

La nación pierde millardos al abandonar el Museo Arqueológico Taima Taima

A la entrada de Taratara, en el municipio Colina del estado Falcón, un enorme mastodonte de cemento, pintado de marrón, busca llamar la atención de quienes transitan por la carretera Morón – Coro.

Fue colocado para invitar al público a adentrarse al poblado y descubrir el Museo Arqueológico Taima Taima. Allí, hace miles de años, grupos de nómadas coexistían con animales de enormes tamaños, como el mencionado mastodonte y algunos de sus parientes, conocidos como megafauna pleistocénica.

El descubrimiento lo realizó el arqueólogo catalán José María Cruxent (1911 – 2005), considerado el padre de la arqueología venezolana. Fue él quien en 1964 halló la pelvis de un mastodonte atravesado por una punta de lanza de piedra. Al ser analizada en laboratorio se demostró que el artefacto lítico había sido fabricado 13 000 años antes de esa fecha.

 

El Estado abandonó el Museo Taima Taima, una joya arquitectónica que guarda la evidencia de los primeros pobladores de América. Foto Francisco Colina Cedeño, septiembre 2017.

 

La cubierta del Museo Taima Taima fue concebida para resistir el clima extremo del norte de Falcón. Foto Francisco Colina Cedeño, septiembre 2017.

El hallazgo que derrumbó un paradigma arqueológico

Cruxent había iniciado estas excavaciones en 1959 y hallado material importante como las placas de un gliptodonte, con una edad de 16 375 años de antigüedad. Sus descubrimientos se publicaron en importantes revistas internacionales. Y fueron numerosos los científicos que investigaron a su lado, entre ellos el colombiano José Rollo y Gómez.

En 1979 publica Taima-Taima, un sitio de matanza paleoindio del pleistoceno tardío en el extremo norte de Sudamérica, trabajo que representa el mayor esfuerzo realizado para la interpretación arqueológica del sitio.

Taima-Taima se presenta como el asentamiento humano más temprano de América, lo que derrumba la idea aceptada hasta ese momento de que el hombre entra a América a través del norte.

No obstante, Cruxent no cumplió su sueño de encontrar la osamenta de algún humano y siempre repetía que había que seguir excavando para dar con ella como prueba más fehaciente de la presencia del hombre en la zona. Si había una punta de lanza con la que un enorme animal fue cazado, alguien la tuvo que fabricar.

A muchos les comentó su deseo de que el lugar fuera preservado y surgió entonces la idea de hacer un museo in situ para crear conciencia de la importancia del lugar y la necesidad de preservarlo.

El museo que empezó por el techo

En 1998 comienza a idearse la “sala” de exposición en el sitio donde fue encontrado el hueso de megaterio. El lugar sería resguardado bajo una cubierta. La Corporación Mariano de Talavera, encargada de la preservación del patrimonio falconiano, suscribió un convenio con la Facultad de Arquitectura de la Universidad Central de Venezuela para el diseño e instalación de la compleja estructura de aluminio y tela.

 

Detalle de la sofisticada cubierta en la que se observa el robo de algunos de los tornillos que sujetan la lona. Foto Francisco Colina Cedeño, septiembre 2017.

Siete años después, en 2005, el techo fue inaugurado y, con él, el Museo Arqueológico Taima Taima. Además del gobernador Jesús Montilla y el alcalde Wilfredo Medina, al acto asistieron autoridades del ministerio de la Cultura y el Instituto de Patrimonio Cultural, entre otras personalidades. Se crearon dos cooperativas para el funcionamiento del parque por parte de la comunidad y mucha expectativa en relación al aporte que el parque haría al desarrollo económico local.

Tres años luego, abruptamente, las autoridades se desentendieron del proyecto, las cooperativas dejaron de ser subvencionadas y el parque fue prácticamente abandonado a su suerte.

Desde hace dos años, la cubierta tensil ha sido objeto de tres desmantelamientos parciales. Y en el pueblo muchos saben quiénes son los responsables… aseguran que es una manera de rebelarse contra quienes les prometieron prosperidad y ahora los tienen sumidos en la inopia.

Restaurar esta obra, cuyo valor es incalculable hoy en día, pareciera ser una utopía en la Venezuela de hoy. Por si fuera poco, el extenso lugar parece invisible a los ojos de los funcionarios que hoy llevan las riendas del Estado venezolano.

 

Las lonas faltantes del Museo Arqueológico Taima Taima han sido robadas o vandalizadas. Foto Francisco Colina Cedeño, septiembre 2017

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Hasta que no se demuestre lo contrario, la ciudad sagrada de Caral, al norte de Lima, es la primera ciudad de América. Esta ciudad primigenia, y en general toda la cultura Caral, es contemporánea a la egipcia Menfis: ambas prosperaron a lo largo del III milenio a.C. Pero Caral, a diferencia de Menfis, creció completamente aislada, alejada de otras grandes civilizaciones. Sobre Caral no está todo dicho; su importancia crece a medida que va saliendo a la luz. 

La civilización global del siglo XXI debería fijarse en Caral. Esta cultura utilizó todo su ingenio para resistir a los terremotos y a los cambios climáticos, pero también asumió el poder ingobernable de una naturaleza que era sagrada. Por otro lado, ejerció su dominación de forma pacífica y la igualdad de género se dio de forma natural. La arqueóloga peruana Ruth Shady (68 años) ha rescatado todo este legado a lo largo de su carrera profesional. “Caral tiene un mensaje para el mundo: vivamos en armonía y con respeto por la naturaleza y por los otros seres humanos, aunque seamos de culturas e ideologías diferentes”, explica en esta entrevista.

Caral es la cuna de la civilización andina. ¿Por qué?

La civilización Caral es la más antigua del continente americano. Se desarrolló en la costa norcentral de Perú y alcanzó gran prestigio a lo largo de un milenio, entre el 3000 y el 1900 a.C. Las culturas anteriores experimentaron un proceso de neolitización milenario para adecuarse al megadiverso territorio andino y continuar subsistiendo en el espacio que ocuparon. Como resultado se formaron diversas culturas, modos de vida e idiomas. Perú ha sido pluricultural y multilingüe.

¿Cómo eran estos pueblos anteriores a la civilización Caral?

En la costa norcentral se han identificado asentamientos de pescadores, recolectores y productores de algunos cultivos que vivían en aldeas ya ordenadas, con espacios y pequeñas construcciones de función pública y ceremonial, tales como Chilca y Bandurria. En cambio, la civilización Caral corresponde a una etapa más avanzada, con una economía excedentaria agropesquera y centros urbanos ordenados y organizados por autoridades sociales y políticas. Los especialistas que intervinieron en las construcciones monumentales y en diversos campos del conocimiento y del arte generaron también redes de contactos interculturales en condiciones de paz.

En las imágenes aéreas llama la atención el buen estado de conservación de las ruinas. ¿A qué se debe?

Al conocimiento aplicado en su construcción. La sociedad Caral estaba asentada en un territorio sísmico, el Cinturón de Fuego del Pacífico, y tenía conocimiento de ello. Por eso creó una tecnología sismorresistente mediante la construcción de edificios sobre plataformas superpuestas en cuyo interior depositaban bolsas o shicras llenas de piedras que dispersaban las ondas sísmicas. También construyeron muros con un diseño escalonado que se interrumpía cada cierta distancia y que contaba con grandes piedras en las esquinas. En la construcción de viviendas usaron la quincha, un material flexible frente a los movimientos, con enlucidos de arcilla y pintura.

Asombroso.

Cada edificio público tenía un altar, con un fuego central que alcanzaba altas temperaturas y conductos subterráneos que canalizaban la energía del viento. Tenían conocimientos de mecánica de fluidos, según los físicos consultados.

¿Qué función tenían los edificios principales?

La escalera central, eje de cada edificio, tiene una orientación especial, en relación con determinados astros. La plaza circular revela conocimientos de geometría y su uso fue diferenciado. La función de la plaza asociada a la Pirámide Mayor de la mitad alta fue ceremonial y estuvo relacionada con actividades políticas. La plaza circular de la mitad baja de la ciudad evidencia materiales relacionados con ceremonias religiosas. El diseño del centro urbano y de los monumentos está relacionado con el ordenamiento astral, la estructura social, la organización política y la ideología.

¿Es cierto que no se han encontrado armas ni murallas defensivas? ¿La dominación fue pacífica?

La sociedad de Caral mantuvo una relación armoniosa con la naturaleza y con otras sociedades de culturas e idiomas diferentes. Respetaron el paisaje natural: la tierra y el agua de los ríos y del mar, de donde provenían sus recursos alimenticios, fueron considerados deidades mamapacha y mamacocha. Los cerros fueron, asimismo, seres naturales o apus. Tendieron redes de intercambio y crearon relaciones interculturales en condiciones de paz. No hay centros urbanos amurallados ni armas en los once sitios que estamos investigando.

¿Cómo entró en crisis?

Por un cambio climático, catastrófico por sus efectos. Se ha identificado una secuencia de fenómenos que recuerdan los acontecimientos actuales: sismos y aluviones que cubrieron la bahía de la ciudad pesquera y una sequía prolongada de varias décadas de duración, sin agua en el río Supe y con arenamiento de los campos de cultivo.

En Vichama se han hallado relieves que representan a personajes famélicos.

Los vichama afrontaron el cambio climático porque tuvieron cerca los recursos del mar. No obstante, en el salón ceremonial de uno de los principales edificios dejaron 34 esculturas con dos series de individuos: hombres famélicos adultos entre dos cadáveres; y jóvenes igualmente afectados por la hambruna, participando en una danza ritual. Los fechados radiocarbónicos coinciden con el cierre y abandono de Caral, hacia 1900 a.C.

Ellos afrontaron con éxito un cambio climático. ¿Nosotros no aprendemos del pasado?

Sin memoria ni registro siempre estaremos empezando; sin prevención estaremos expuestos a la crisis y a la afectación de la vida humana. El cambio climático de gran intensidad se debe a causas naturales que son cíclicas y que causaron grandes estragos en las sociedades andinas. Pero está siendo intensificado y acelerado por la acción humana irresponsable, mediante la producción de dióxido de carbono y la destrucción de la naturaleza y del equilibrio medioambiental. Debemos reflexionar, y Caral tiene un mensaje para el mundo: vivamos en armonía y con respeto por la naturaleza y por los otros seres humanos, aunque seamos de culturas e ideologías diferentes.

Tampoco se debe olvidar el rol que tenía la mujer en la sociedad Caral, ¿verdad?

Desde la civilización Caral, la mujer tuvo un rol destacado en actividades religiosas, económicas y políticas, como se puede evidenciar en el material recuperado. La equidad de género continuó a través del tiempo, como se aprecia en las culturas moche e inca. Cuando los españoles llegaron a Perú dijeron que los nativos eran débiles porque dejaban gobernar a las mujeres.

Por: Alec Forssmann

Tomado de: https://www.nationalgeographic.com.es/historia/actualidad/no-hay-recintos-amurallados-ni-armas-en-los-11-sitios-que-investigamos_9886/1

Se trata del mayor estudio de este estilo en la historia de la arqueología mesoamericana y ha servido para revelar que la zona estudiada es un 40% más grande de lo que se creía.

Vista de Tikal, arriba cubierta por la selva, abajo descubierta por lídar.L. AULD-THOMAS Y F. ESTRADA-BELLI/PACUNAM

Casas, sistemas de regadío, calzadas, campos de cultivo y hasta pirámides. Estas son solo algunas de las casi 61.500 estructuras mayas que se han encontrado bajo la vegetación de la selva al norte de Guatemala gracias a un rastreo hecho con una tecnología láser denominada LIDAR. Se trata del mayor estudio de este estilo en la historia de la arqueología mesoamericana y ha servido para revelar que la zona estudiada es un 40% más grande de lo que se creía.

Un equipo internacional de arqueólogos llevó a cabo esta nueva investigación, que es la más extensa que se ha hecho hasta fecha y ha alcanzado los 2.000 kilómetros cuadrados de área explorada. El hallazgo ha hecho replantearse a los antropólogos aspectos básicos de la sociedad, agricultura, economía y sociedad maya por la infinidad de edificios que se han encontrado, lo que les permitió hacerse una idea de las miles de personas vivieron en la región, cómo se relacionaban y subsistían.

Los investigadores creían que esta civilización había tenido un paso breve y de ritual en esta zona de México pero los restos hallados recientemente revelan que la élite maya vivió aquí durante años.

Un equipo de Estados Unidos, diversos países europeos y Guatemala han sido los encargados de llevar estas investigaciones, que fueron dadas a conocer en la revista científica Science. Pese al reconocimiento sobre el terreno que se había llevado previamente, los grandes humedales y las zonas selváticas dificultaron una exploración que, ahora, se ha completado gracias al láser y con el que se han revelado miles de estructuras hasta la fecha desconocidas.

El LIDAR se trata de una revolucionaria técnica de reconocimiento aéreo con la que hallar estructuras desconocidas hasta la fecha: consiste en utilizar un láser pulsado sobre un área y medir la luz que se refleja con un sensor. Con ello se consigue una vista tridimensional con las medidas reales del área sobre el que se ha desplegado el haz de luz y, así, se han descubierto toda esta serie de estructuras que a simple vista no se encontraban por las dificultades que entraña la selva.

Se han encontrado todo tipo de edificios, cuyo estudio servirá para poder conocer más y mejor sobre la forma de vida de la cultura maya. Pero uno destaca por encima del resto: una pirámide encontrada en el centro de Tikal. Se trata de un edificio de siete pisos del que de momento no se tiene mucha más información, pero del que se cree que servía para ceremonia rituales. Todo ello en una zona en la que el láser ha confirmado que vivía mucha más gente de la que se pensaba.

Los secretos de la selva

El descubrimiento no habría sido posible si no fuese por esta tecnología láser, que ha permitido analizar digitalmente qué se esconde en la selva. Tanto es así que, como señala uno de los encargados del proyecto, Thomas Garrison, de no haber cambiado de método, habrían caminado por encima de la carretera sin saberlo. “En cuanto nos dimos cuenta, sentimos algo de vergüenza. Habíamos pasado por ahí todo el tiempo”. Por ejemplo, llegaron a pensar que uno de los templos solo era una colina.

Los datos del LIDAR han revelado que las grandes calzadas existentes -creadas con cierta elevación para evitar problemas en las temporadas de lluvia- y las grandes zonas urbanizadas podrían hacer pensar que en las tierras bajas mayas llegaron a vivir 11 millones de personas durante el Periodo Clásico Tardío (650 a 800 d. C.). “Ahora es nuestro trabajo como arqueólogos resolver todo esto”, afirman los científicos que han llevado a cabo el estudio. Los mayas están más vivos que nunca.

Fuente: elconfidencial.com | nationalgeographic.com | 28 de septiembre de 2018

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El láser desvela toda la grandeza de la civilización maya

Vista área de la ciudad de Tikal, oculta en su mayor parte por la selva y sedimentos. L. AULD-THOMAS Y M. CANUTO/PACUNAM

El láser ha permitido descubrir miles de estructuras levantadas por los mayas y ocultadas por la selva. Usando la tecnología lídar (acrónimo de Laser Imaging Detection and Ranging, detección y localización de imágenes por láser), un equipo de arqueólogos ha escaneado un espacio de miles de hectáreas donde floreció la civilización maya. No han descubierto ningún nuevo palacio, pirámide o grandes templos como el de Kukulcán o el del Gran Jaguar. Pero la infinidad de edificios, calzadas, canales o murallas cartografiados alumbran toda la grandeza de los mayas, y permitir formarse una idea de cuántos millones vivieron en la región, cómo guerreaban o de su agricultura intensiva.

En 2016 un avión recorrió buena parte de la reserva de la biosfera maya, en Petén (Guatemala). Llevaba a bordo uno de los sistemas lídar más avanzados. Esta tecnología utiliza el láser como si fuera un sofisticado radar: envía pulsos de luz que, al rebotar, permiten reconstruir una imagen del objeto o estructura que lo ha devuelto. Aquí usaron una máquina capaz de escanear el terreno desde seis ángulos distintos propiedad del Centro Nacional de Mapeo Láser Aerotransportado (NCALM), con sede en EE UU. El lídar barrió una superficie de 2.144 kilómetros cuadrados en torno a una decena de yacimientos mayas.

“La nuestra es la cobertura lídar más grande en la historia de la arqueología”, dice Francisco Estrada-Belli, especialista en cultura maya de la Universidad Tulane (Nueva Orleans, EE UU) y coautor del estudio. Aunque no es la primera vez que se usa esa tecnología de imagen en yacimientos de esta cultura, esta expedición ha cubierto 10 veces más extensión y con un detalle no logrado por las anteriores. “Cualquier rasgo que tenga de 50 a 100 cm de ancho y 20 a 50 cm de relieve aparece en nuestros visualizaciones”, añade este arqueólogo. Para lograrlo, el lídar emitió más de 33.500 millones de pulsos de láser (15 por metro cuadrado).

El mapa en 3D que han obtenido, cuyos resultados publica la revista Science, incluye 61.480 estructuras. Han localizado desde barrios enteros en algunas de las grandes ciudades mayas, como Tikal, Holmul o Xultún, hasta un centenar de kilómetros de calzadas pavimentadas, pasando por cisternas como la de Tintal que, con 2.000 metros de ancho, podía albergar hasta tres millones de metros cúbicos de agua. Al alejarse del mapa, se descubren también perímetros defensivos de varios kilómetros, centenares de canales para el agua o infinidad de pequeños núcleos rurales conectados por caminos.

Tanta información sobre las infraestructuras humanas ha servido a los investigadores para estimar la población que vivía en la zona del estudio y, extrapolando, en toda esta región maya. Durante el periodo conocido como Clásico Tardío (entre los años 650 y 800 de esta era), en el área cartografiada por el lídar había una densidad de población de entre 80 y 100 habitantes por kilómetro cuadrado. En el centro de las principales ciudades, como Tikal, la densidad debió de alcanzar los 2.000 habitante por kilómetro cuadrado, equiparable a la de muchas ciudades de hoy. En toda la región de las tierras bajas vivirían entre siete y once millones de personas.

Las imágenes del lídar, que fueron revisadas sobre el terreno por varios equipos de arqueólogos, también muestran que los mayas necesitaron de la agricultura intensiva para poder alimentar a tanta población urbana. El sistema tradicional, la milpa, basado en la quema de parcelas para fertilizar la tierra ante la nueva siembra, habría sido incapaz si no fuera por los centenares de canales, muchos de un kilómetro de largo, usados para drenar los humedales que ocupaban la mayor parte del territorio. La investigación ha localizado también 306 kilómetros cuadrados de parcelas en terrazas. Hasta el 17% del territorio que hoy ocupa la selva tiene marcas de un pasado agrícola. Para los autores del estudio, un esfuerzo tal exigiría de una organización y centralización muy avanzadas.

 “Lídar aporta una visión extremadamente precisa de la geografía y topografía del paisaje. Puede usarse en cualquier tipo de paisaje, pero cuando se aplica al caso particular de los bosques y la selva maya, es como una varita mágica (muy cara) que nos da detalles de los drenajes, montañas, valles, tierras bajas y, lo que es más importante, de grandes yacimientos”, sostiene en un correo la directora del Centro de Investigación Mesoamericana de la Universidad de California en Santa Barbara (EE UU), Anabel Ford.

Sin embargo, esta arqueóloga no relacionada con este trabajo y que lleva 40 años estudiando a los mayas recuerda que “las cosas grandes se ven claramente, pero los elementos que aportan los detalles sutiles del uso agrario del suelo y la relación entre la antigua civilización maya y el paisaje necesitan de una mayor verificación” , por lo que tienen que ser confirmados sobre el terreno. Algo en lo que coincide Estrada-Belli: “Siempre se va a necesitar de arqueólogos con experiencia para reconocer los rasgos documentados por el lídar. Y cuantos más datos lídar, más arqueólogos se van a necesitar”.

Tomado de: http://www.historiayarqueologia.com/2018/09/un-novedoso-laser-encuentra-una.html?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+arqueologos+%28Historia+y+Arqueolog%C3%ADa%29