Un grupo de investigadores encuentra rastros de vehículos de arrastre utilizados por los primeros pobladores de Norteamérica mucho antes de lo esperado.
Un equipo de científicos ha descubierto en el Parque Nacional White Sands, Nuevo México, evidencia del uso temprano de vehículos de arrastre por parte de los primeros habitantes de América, hace más de 20.000 años. Este hallazgo, publicado en Quaternary Science Advances y liderado por la Universidad de Bournemouth, aporta información clave sobre la movilidad de los antiguos pobladores del continente.
El estudio revela una serie de huellas de arrastre junto a pisadas humanas, lo que sugiere que los habitantes de la época utilizaban estructuras rudimentarias para transportar cargas pesadas. Estas marcas, conservadas en barro seco y enterradas bajo sedimentos, presentan patrones distintivos: algunas son líneas únicas, probablemente generadas al arrastrar postes unidos en un extremo, mientras que otras exhiben líneas paralelas, lo que indica la presencia de travois, un tipo de estructura de transporte utilizada históricamente por pueblos indígenas en América del Norte.
El descubrimiento se suma a investigaciones previas en White Sands, donde se encontraron huellas humanas de hace 23.000 años, lo que desafía la teoría tradicional sobre la llegada del ser humano a América. “Sabemos que nuestros primeros antepasados debieron haber utilizado algún tipo de transporte para llevar sus pertenencias mientras migraban, pero la evidencia de vehículos de madera se ha descompuesto (con el tiempo)”, explicó el profesor Matthew Bennett, líder del estudio.
El investigador destacó la importancia de estas marcas de arrastre: “estas marcas de arrastre nos dan la primera indicación de cómo movían cargas pesadas y voluminosas antes de que existieran los vehículos con ruedas”. Este hallazgo sugiere que los primeros pobladores contaban con métodos organizados para el transporte, facilitando su movilidad en el continente.
El travois: un medio de transporte ancestral
El travois es una estructura primitiva hecha con dos postes unidos en un extremo y utilizados para arrastrar carga. Aunque su uso ha sido documentado entre los pueblos indígenas norteamericanos en tiempos más recientes, este descubrimiento indica que su empleo realmente se remonta a miles de años atrás.
Las huellas descubiertas sugieren que estos travois eran tirados por personas, en lugar de animales, ya que se encontraron marcas de pisadas humanas junto a las líneas de arrastre. Muchas de estas pisadas parecen pertenecer a niños, lo que sugiere que estos grupos familiares viajaban juntos, con los niños caminando a los lados mientras los adultos arrastraban las cargas.
Para comprobar sus hipótesis, el equipo de investigadores construyó un travois similar con postes de madera y lo arrastró por terrenos similares en Dorset, Reino Unido, y Maine, Estados Unidos. Los resultados fueron sorprendentes: las huellas dejadas en el barro eran prácticamente idénticas a las descubiertas en Nuevo México, lo que refuerza la teoría de que estos antiguos pobladores utilizaban estructuras similares para el transporte.
Los pueblos indígenas que participaron en el estudio del Parque Nacional White Sands coincidieron con la interpretación de los investigadores. “Muchas personas estarán familiarizadas con empujar un carrito de compras por un supermercado, moviéndose de un lugar a otro con niños colgando. Esto parece ser el equivalente antiguo, pero sin ruedas”, afirmó Bennett.
La doctora Sally Reynolds, coautora del estudio, subrayó la importancia de este hallazgo para la comprensión de la historia temprana del continente. “Cada descubrimiento que hacemos en White Sands contribuye a nuestra comprensión de la vida de las primeras personas que se asentaron en las Américas. Estas personas fueron los primeros migrantes en viajar a América del Norte, y entender más sobre cómo se movieron es vital para poder contar su historia”.
Este estudio no solo proporciona pruebas físicas del uso de tecnología de transporte hace 20.000 años, sino que también resalta la capacidad de adaptación e innovación de los primeros pobladores de América.
