Autor: Pamela Salgado

Trinidad y Tobago se dispone a revisar su escudo de armas nacional por primera vez desde 1962, reemplazando las referencias coloniales con símbolos que reflejen su rico patrimonio cultural. Esta medida marca un paso significativo hacia la descolonización en la nación del Caribe oriental.

Trinidad y Tobago, una nación insular en el Caribe, está redefiniendo audazmente su identidad nacional al rediseñar su escudo de armas. El escudo de armas actual, que no ha cambiado desde que el país se independizó del Reino Unido en 1962, presenta elementos que reflejan el pasado colonial de la isla. Entre ellos se encuentran los tres barcos: Pinta, Niña y Santa María, utilizados por el explorador Cristóbal Colón durante su viaje al Nuevo Mundo. Estos símbolos, que representan la llegada de la colonización europea, ahora serán reemplazados por la sartén de acero. Este instrumento de percusión se originó en la isla y simbolizaba el patrimonio cultural de Trinidad y Tobago.

Muchos en el país han elogiado la decisión de eliminar estas referencias coloniales. Representa un movimiento significativo hacia la recuperación y celebración de las raíces indígenas y africanas de la isla mientras se distancia de los restos de la colonización europea. El Primer Ministro Keith Rowley, quien anunció los cambios en una convención de su partido gobernante, el Movimiento Nacional Popular, enfatizó que esto es parte de un esfuerzo más amplio para eliminar las reliquias coloniales de la constitución y los símbolos nacionales del país. Se espera que los cambios estén finalizados a finales de septiembre.

Reclamando la identidad nacional
La revisión del escudo de armas es la primera alteración significativa desde que fue diseñado inicialmente después de la independencia de Trinidad y Tobago en 1962. El diseño original incluye colibríes, una palmera y el ibis escarlata, el ave nacional de Trinidad. Si bien es probable que estos elementos permanezcan, retirar los barcos de Colón es un intento deliberado de redefinir la identidad de la nación, centrándose en símbolos que resuenan más con la gente y la historia de la isla.

La plancha de acero, que reemplazará a los barcos, no es sólo un instrumento musical sino un poderoso símbolo cultural para los trinitenses. Fue desarrollado en la isla en la década de 1930 y desde entonces se ha convertido en una representación del ingenio y la resiliencia del pueblo de Trinidad y Tobago. Al elevar la plancha de acero a un lugar destacado en el escudo de armas nacional, el país establece claramente qué aspectos de su historia y cultura valora más.

Este cambio es parte de un movimiento global más significativo para reevaluar y, a menudo, eliminar los símbolos de la era colonial, particularmente aquellos asociados con figuras como Colón, cuya llegada a las Américas marcó el comienzo de siglos de explotación y opresión para los pueblos indígenas. En todo Estados Unidos, por ejemplo, en los últimos años se han retirado o derribado estatuas de Colón como parte de un análisis más amplio del pasado colonial de la nación.

Revisando otros símbolos coloniales
La decisión de alterar el escudo de armas es sólo una parte de los esfuerzos de Trinidad y Tobago por distanciarse de su pasado colonial. El gobierno también planea celebrar audiencias públicas sobre si se deben eliminar otros símbolos con conexiones coloniales, como estatuas y monumentos. Estas audiencias permitirán a los ciudadanos expresar sus opiniones sobre qué aspectos de la historia colonial de la isla deben preservarse y cuáles deben retirarse.

El Primer Ministro Rowley también desea abandonar el Consejo Privado del Rey del Reino Unido como máximo tribunal de apelación de Trinidad y Tobago. Este acuerdo legal, un vestigio de la era colonial, sigue vigente en varios países de la Commonwealth, incluido Trinidad y Tobago. Sin embargo, existe un sentimiento creciente en la región de que estos países deberían confiar en la Corte de Justicia del Caribe (CCJ). Este organismo judicial regional sirve como tribunal de apelación final de varias naciones del Caribe.

Santa Lucía, por ejemplo, votó el año pasado a favor de eliminar al Privy Council de su sistema legal, optando en cambio por unirse a la CCJ. Rowley ha argumentado que seguir dependiendo del Consejo Privado socava la soberanía de Trinidad y Tobago, comparándolo con “ocupantes ilegales de las escaleras del Consejo Privado”. Alejarse de esta estructura legal colonial sería otro paso significativo en el camino del país hacia la independencia total.

La presión más amplia por las reparaciones y la descolonización
Las acciones de Trinidad y Tobago son parte de una tendencia más amplia en todo el Caribe para abordar los legados del colonialismo. La isla es una de las 14 naciones caribeñas que han buscado reparaciones del Reino Unido y otras potencias coloniales por las injusticias históricas infligidas durante el período colonial. Estas demandas de reparaciones tienen sus raíces en la creencia de que las potencias coloniales tienen una deuda con las naciones caribeñas por la explotación de sus tierras y su gente durante la era de la colonización europea.

Este impulso por reparaciones está ganando impulso a nivel mundial a medida que los países y comunidades buscan responsabilizar a las antiguas potencias coloniales por sus acciones. Los cambios en el escudo de armas de Trinidad y Tobago pueden verse como parte de este movimiento más amplio para reparar errores históricos y reclamar identidades nacionales que fueron suprimidas durante el período colonial.

Los esfuerzos en curso para eliminar los símbolos coloniales, ya sea mediante cambios en los símbolos nacionales como el escudo de armas o buscando reparaciones, no tienen que ver sólo con el pasado. También tienen que ver con el futuro: crear una identidad nacional que refleje los valores, la historia y la cultura de las personas que viven hoy en Trinidad y Tobago. Al tomar estas medidas, el país se está posicionando como líder en el movimiento global para descolonizar y garantizar que sus símbolos nacionales reflejen el orgullo y la herencia de su pueblo.

Una nación redefinida
A medida que Trinidad y Tobago avanza hacia la finalización de estos cambios, la población tiene un sentimiento palpable de orgullo. Las revisiones del escudo de armas se consideran un reconocimiento muy esperado del rico patrimonio cultural de la isla y un paso necesario hacia una representación más inclusiva y precisa de la nación. El país está reescribiendo su escudo de armas y su narrativa eliminando referencias a la colonización europea y reemplazándolas con símbolos como la sartén de acero.

Los cambios en el escudo de armas, la posible eliminación de estatuas coloniales y el alejamiento del Consejo Privado son parte de un esfuerzo más amplio para redefinir lo que significa ser trinitense y tobaguense. Se trata de mirar hacia un futuro en el que los símbolos e instituciones de la nación reflejen la verdadera diversidad y riqueza de su pueblo, libre de las sombras del colonialismo.

El camino de Trinidad y Tobago hacia la descolonización está lejos de terminar, pero los pasos que dé hoy tendrán un impacto duradero en las generaciones futuras. Al abrazar su historia y cultura, el país está dando un ejemplo a otras naciones del Caribe y más allá que están lidiando con sus legados coloniales. El camino que tenemos por delante puede ser desafiante, pero el pueblo de Trinidad y Tobago está dispuesto a recorrerlo: hacia un futuro en el que sus símbolos nacionales realmente les pertenezcan.